頭痛
頭痛はだれもが経験するありふれた症状ですが、一方で、慢性的に繰り返す「頭痛もち」の方も非常に多いとされています。
しかし、頭痛の中には脳の重大な病気のサインが隠れているケースも少なくありません。そのため、「いつものこと」と自己判断せずに、正しく見極めることが何より重要です。
危険な頭痛（至急受診が必要なケース）
以下に挙げる症状が見られる場合は、命に関わる疾患の可能性が高いため、早急に医療機関を受診してください。場合によっては、迷わず救急車を要請しましょう。
1. 突然起こる「今までにない激しい頭痛」
「バットで殴られたような」と表現されるほどの激痛が突然起こった場合、くも膜下出血などの重大な病気が疑われます。このようなときは、一刻を争う対応が必要です。
2. 発熱・意識障害・嘔吐・首の硬直を伴う
発熱を伴う強い頭痛の多くは風邪などが原因ですが、稀に髄膜炎（ずいまくえん）のことがあります。例えば、意識がぼんやりする、吐き気がある、首の後ろがこわばって前に曲げにくいといった症状があれば、早急な検査が欠かせません。
3. 手足の麻痺、歩きにくさ、言語障害、めまい
たとえ頭痛自体が軽くても、手足に力が入らない、言葉が出にくい、ふらつくといった神経症状を伴う場合は、脳血管障害が疑われます。速やかに専門医の診察を受けてください。
4. 徐々に強くなる、または早朝に強い頭痛
数週間かけて徐々に悪化する頭痛や、早朝から朝方に最も強く日中に和らぐような痛みは、脳腫瘍などの疾患が隠れていることがあります。毎日頭痛があり、その程度が増しているときには、頭部CTやMRI検査を受けることをお勧めします。
頭痛の2タイプ（一次性と二次性）
医学的に、頭痛はその原因によって大きく2つのタイプに分類されます。それぞれの特徴を正しく理解し、適切な対策を立てましょう。
一次性頭痛（慢性頭痛）
これは、頭痛そのものが病気であり、他に原因となる疾患がないものを指します。具体的には、症状を緩和させたり、生活習慣を改善して予防したりすることが治療の主軸となります。
主な種類： 緊張型頭痛、片頭痛、群発頭痛
二次性頭痛（病気が原因の頭痛）
他の疾患が原因となって引き起こされる頭痛です。この場合、頭痛の緩和よりも、まずは原因となっている元の病気を特定し、治療することが最優先となります。
注意すべき原因疾患： 脳出血、くも膜下出血、髄膜炎、慢性硬膜下血腫など
あなたの頭痛はどのタイプ？
ご自身の頭痛がどのタイプに近いか知るために、痛む場所や痛み方の特徴を確認してみましょう。代表的な3つのタイプをまとめました。
| タイプ | 痛み方の特徴 |
|---|---|
| 緊張型頭痛 | 両側や頭全体が締め付けられるような重い痛み。肩こりを伴うことが多い。 |
| 片頭痛 | 片側（両側もあり）がズキンズキンと脈打つ痛み。吐き気や光・音への過敏を伴う。 |
| 群発頭痛 | 片方の目の奥がえぐられるような激痛。涙や鼻水を伴い、一定期間に集中して起こる。 |
受診の目安とメリット
多くの慢性頭痛の方は市販薬で対処されていますが、一度は医療機関を受診することをお勧めします。なぜなら、正しい診断を受けることで適切な予防薬や治療薬を選択でき、日常生活の質が大きく向上するからです。
さらに、検査によって重大な疾患がないことを確認できることは、何よりの安心につながります。「いつもの痛み」と諦めず、ぜひお気軽にご相談ください。
よくある質問（FAQ）
Q. 頭痛の相談で内科を受診しても良いのでしょうか？
A. はい、もちろんです。 一般的に、片頭痛や緊張型頭痛などの「一次性頭痛」の窓口として、まずは内科を受診されるのは非常に適切な判断です。当院で診察を行い、もし専門的な精密検査が必要だと判断した場合には、適切な専門医療機関を速やかにご紹介いたします。
Q. いつも市販の鎮痛剤で済ませていますが、受診すべきですか？
A. ぜひ一度ご相談ください。 軽い痛みであっても、市販薬を頻繁に服用していると「薬剤乱用頭痛」という別の頭痛を引き起こすリスクがあります。また、重大な疾患が隠れていないかを一度確認しておくことで、将来的な不安を解消できるという大きなメリットもあります。
Q. どのような検査を行いますか？
A. 基本的には問診と診察が中心となります。 具体的には、いつから、どのような状況で痛むのかを詳しく伺い、頭痛のタイプを診断します。その上で、必要に応じて連携病院でのCTやMRI検査をご案内し、客観的なデータに基づいて治療方針を決定していきます。
Q. もっと頭痛のことを詳しく知りたいんですが、良いサイトはありますか？
A. 一般の方向きのサイトであれば、以下のものを推奨します。実際の症状やよくあるケースなど、より身近で詳しく確認できると思います。またご自身の頭痛の原因の特定にも役立つと思います。
※本記事は頭痛の診療ガイドライン2021、日本頭痛学会のホームページに基づき、医師が内容を精査して作成しています。
