肩の痛みの原因は大きく3つのタイプに分類される

一口に「肩の痛み」といっても、原因となる部位によって大きく3つのタイプに分けられます。どこに原因があるかを見極めることが、適切な対処への第一歩です。

① 筋肉由来（いわゆる「肩こり」）

首すじから肩、背中にかけての「張り」「凝り」「痛み」で、中心となるのは首から肩を覆う僧帽筋です。眼精疲労や姿勢不良、長時間同じ姿勢を続けること、精神的ストレス、冷房による冷えなどが主な原因で、頭痛や吐き気を伴うこともあります。

② 関節・骨由来

肩関節そのものに炎症や損傷が起きているケースで、五十肩（肩関節周囲炎）、肩腱板断裂、石灰沈着性腱板炎などが代表的です。動かしたときの痛みや夜間の痛みが特徴で、加齢に伴う組織の変性が背景にあることが多いとされています。なお、五十肩は病気としては同じ肩関節周囲炎を指し、40代で発症すると「四十肩」、50代で発症すると「五十肩」と、発症年齢によって呼び方が変わるだけで医学的な違いはありません。

③ 神経・内臓由来

肩そのものに異常がなくても、首の神経や内臓の病気が「肩の痛み」として感じられることがあります。頚椎症性神経根症のように首の神経が圧迫されて痛みやしびれが腕に広がるケースや、狭心症・心筋梗塞のように心臓の病気が肩の痛みとして現れるケースが含まれます。件数としては少数派ですが、見逃すと重大な結果につながることもあるため注意が必要です。

よくある肩の痛みの原因と特徴

代表的な肩の痛みの原因と、それぞれの特徴・起こりやすい状況をまとめました。

見落としてはいけない「肩の痛み」｜狭心症・心筋梗塞のサインのことも

肩や腕そのものに異常がなくても、心臓の病気が肩の痛みとして感じられることがあります。狭心症や心筋梗塞では、胸の痛みだけでなく、肩や腕、あご、みぞおちなどに痛みが広がる「放散痛」が起こることが知られています。

心筋梗塞の前兆となる肩の痛みは、数分から数時間続いては消えることを繰り返すのが特徴とされ、この痛みだけで前兆と判断するのは医師にとっても難しいとされています。一方で、実際の心筋梗塞発作では、胸が焼けるように重苦しく締め付けられる感覚が30分以上続き、安静にしていても改善せず、冷や汗や吐き気を伴うことが多いとされています。

すぐに相談すべき「危険な肩の痛み」のサイン｜セルフチェック

肩の痛みの多くは心配のいらないものですが、以下のような症状を伴う場合は、単なる肩こりではなく緊急性の高い病気が隠れている可能性があります。

• 突然の激しい胸の痛み・締め付け感とともに、肩や背中、あごに痛みが広がる（狭心症・心筋梗塞の疑い）
• 胸や肩の痛みが30分以上続き、安静にしていても改善しない
• 冷や汗・吐き気・息苦しさを伴う
• 腕や手指の強いしびれ・脱力があり、力が入りにくい（頚椎症性神経根症などの疑い）
• 安静にしていても激しい痛みで肩がまったく動かせない（腱板断裂や石灰沈着性腱板炎の疑い）
• 発熱を伴う肩の痛みがある

肩の痛みは何科を受診すればよい？

画像検査や専門的な精査・治療が必要な場合は「整形外科」が基本になります。突然の激しい胸の痛みを伴う場合は「循環器内科」（強い痛みなら救急科）を受診してください。判断に迷う場合や、高血圧・糖尿病などの持病との関連が気になる場合は、まず身近な「かかりつけの内科」で全身状態を確認するのも一つの方法です。当院（薬師堂かたおかクリニック）でも内科診療の一環として肩の痛みに関するご相談を承っており、専門的な検査・治療が必要と判断した場合は連携する整形外科・循環器内科などをご案内しています。

日常生活でできる「肩こり」対策

危険なサインがない肩こりの多くは、日々のちょっとした心がけで悪化を防ぐことができます。

• 30分に一度、姿勢をリセットする：同じ姿勢を長時間続けると肩や首への負担が蓄積します。デスクワークや家事の合間に、軽く肩を回したり伸びをしたりして姿勢を変えましょう。
• 蒸しタオルなどで温める：慢性的な肩こりは、温めて血流を促すことで筋肉のこわばりが和らぎやすくなります。入浴で肩までしっかり温まるのも効果的です。
• 肩甲骨を意識したストレッチを行う：肩をすくめてストンと落とす、肩甲骨を寄せるように腕を後ろに引く、といった簡単な動きを日中こまめに取り入れましょう。

デスクワークで肩こりが悪化しやすい方へ

パソコン作業などで前かがみの姿勢が続くと、首や肩の筋肉が常に緊張した状態になり、肩こりの大きな原因になります。モニターの高さを目線に合わせる、椅子に深く腰かけて骨盤を立てる、といった座り方の工夫に加え、上記の「30分に一度の姿勢リセット」を意識することが悪化予防につながります。

よくある質問（FAQ）